Deep Dive #18: FemTech in Berlin

"inne": Mini-Labor fürs Zuhause

Mitten in der Corona-Krise kam ein weiteres FemTech-Produkt in Berlin auf den Markt, das sich dem Thema Verhütung und Geburtenkontrolle widmet: Das „Fruchtbarkeitsüberwachungssystem“ "inne". Gründerin Eirini Rapti und ihr Team aus Techniker*innen, Wissenschaftler*innen und Designer*innen haben in drei Jahren intensiver Forschung ein Mini-Hormon-Labor fürs Badezimmer entwickelt. Dafür muss frau täglich einen Teststreifen etwa 30 Sekunden mit Speichel befeuchten. Anhand dessen liest das handflächengroße Gerät den Progesteronspiegel aus – und das mit einer Genauigkeit, die bisher nur im „echten“ Labor möglich war: In einem Milliliter Speichel kann "inne" Abweichungen von 0.0000000001 Gram Progesteron erkennen. Schon diese winzige Menge löst erhebliche physiologische Veränderungen wie den Eisprung aus. So kann der individuelle Algorithmus von „inne“ erkennen, in welcher Phase des Zyklus sich die Frau befindet. Die Daten werden dann via Bluetooth oder Wi-Fi an die dazugehörige App übermittelt und innerhalb von sieben bis 15 Minuten ausgewertet. Die Informationen sollen Frauen helfen, den eigenen Körper besser zu verstehen. Aber: „Dieses Produkt ist kein Tracker. Wir möchten Ihre Daten nicht sammeln und Ihnen dann nächsten Monat sagen, was Sie fühlen sollten“, präzisiert Rapti gegenüber TechCrunch. „Es wurde eher entwickelt, um Ihre Hormone zu verfolgen und Ihnen zu sagen, dass dies die grundlegendste Veränderung in Ihrem Körper ist. Aufgrund dieser Veränderungen werden Sie bestimmte Dinge spüren. Fühlen Sie sie oder nicht – und wenn nicht, was bedeutet das? Oder wenn Sie es tun, was bedeutet das?“ Durch tägliches Progesteron-Hormontracking über den Speichel soll frau um ihre fruchtbaren Tage Bescheid wissen – egal, ob sie schwanger werden möchte, oder nicht. Zusätzlich zum bestehenden Produkt, für dessen Entwicklung die Frauen unter anderem mit dem Red Dot Award: Product Design 2021 ausgezeichnet wurden, sollen weitere personalisierte Hormontracker für zu Hause auf den Markt kommen. „Damit wir noch mehr aussagekräftige Einblicke in weibliche Gesundheitsthemen bieten können“, meint die Gründerin, „nicht nur in Bezug auf Fruchtbarkeit, sondern in Zukunft auch noch fokussierter auf andere wichtige weibliche Gesundheitsthemen. Beispielsweise Themen wie Endometriose, PCOS, die Wechseljahre oder die Optimierung von Ernährung und Bewegung, um den Hormonhaushalt auszugleichen.“

"FEMNA": Neuer, ganzheitlicher Ansatz für Frauenprobleme

Berlin in Frauenhänden?

Mehr Gehör und ein besseres Standing der Frauen, woran Maxi Matthiessen in der Medizin arbeitet, das rückt auch in der Wirtschaft verstärkt ins Zentrum. „Seit 2011 bin ich in der Gründerszene aktiv“, meint die Seriengründerin, „die Entwicklung und Auffassung von FemTech hat sich seither grundlegend geändert. Damals war eine Gründung in dem Bereich der Periode ein Tabu und es war sehr schwer, an Investorengelder ranzukommen. Inzwischen ist das Thema weitgehend im Mainstream angekommen.“ Vorbilder wie Matthiessen oder Ida Tin haben dazu einen wertvollen Beitrag geleistet. Stärkung finden die Frauen auch untereinander. „Wir Gründerinnen im FemTech-Bereich unterstützen uns gegenseitig und die meisten von uns kennen sich untereinander.“, erklärt Matthiessen, „auch bei den Venture Ladies habe ich Unterstützung erfahren. Dort tauschen wir uns über Finanzierungsfragen aus. Auch in den Female Founder Coworking Spaces können wir Frauen uns vernetzen.“ An Möglichkeiten, sichtbar zu werden und sich zu verbinden, mangelt es in Berlin nicht mehr: Ob Berlin Geekettes, die Karriereplattform FEMTEC, das Netzwerk International Women's Connection, WeHubs oder Womenize! – über 170 Initiativen engagieren sich in der Bundeshauptstadt dafür, Frauen in der Digital-, Medien- und Kreativwirtschaft zu unterstützen. Mit der Auszeichnung "Berliner Unternehmerinnen des Jahres" werden seit 2004 engagierte Frauen gewürdigt, die als Vorbild für weibliches Unternehmertum agieren. Auch das Inkubationsförderprogramm "Berliner Startup Stipendium" legt im Jahr 2021 zum ersten Mal einen Fokus auf „Women in Tech“. „Dennoch werden bundesweit nur 15,7 Prozent (!) der Startups in Deutschland von Frauen gegründet. Gründerinnen erhalten deutlich weniger Startkapital als Männer und der Zugang zu Venture Capital und Business Angels ist schwieriger“, schreibt Ramona Pop, Senatorin für Wirtschaft, Energie und Betriebe in der Bestandsaufnahme "Berlin: Women Empowerment" 2021. Dabei erzielen Startups von Gründerinnen laut Boston Consulting Group 2018 mehr als doppelt so hohe Umsätze pro in sie investiertem Euro, als die Unternehmen ihrer männlichen Kollegen. Bereits 2013 führte das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie in einem Bericht aus, dass die sozioökonomischen Rahmenbedingungen für Gründerinnen direkt mit dem Wirtschaftswachstum korrelieren: Mit mehr Gründerinnen wären vier Prozent Wirtschaftswachstum mehr möglich.

Berlin, das sexuelle Silicon Valley?

Dafür braucht es nicht nur Gründungen in der Gesundheitsbranche. Der Begriff FemTech wird immer öfter auch für andere Bereiche verwendet, in denen Unternehmerinnen, Entwicklerinnen oder Programmiererinnen technologischen Fortschritt machen. So werden auch die Berliner Erfolgsstartups FinMarie  oder Madame Moneypenny dazu gezählt, die Frauen auf dem Weg zur finanziellen Unabhängigkeit helfen. Einem anderen wichtigen Bereich hat sich die Modality Group verschrieben: „Als ich 2017 bei einer Asia Adult Expo in Hong Kong war, fiel mir auf, dass die Mehrheit der Käufer weiße Männer waren“, erzählt Lex Gillon, eine der drei Gründerinnen. „Das ist problematisch, denn sie kaufen Produkte, die für Vulvas und vaginale Penetration designt sind und entscheiden für Bevölkerungsgruppen, denen sie gar nicht angehören.“ Studien und Daten hätten das Potenzial, den Bedarf verschiedener Zielgruppen zu zeigen und dadurch ganz neue Arten von sinnlichen Erfahrungen auf den Markt zu bringen. Genau das ist die Aufgabe, der sich Lex und ihr inzwischen achtköpfiges Team verschrieben haben. „Unsere Untersuchungen ermächtigen dabei Unternehmen in Frauenhand genauso, wie die dritte Welle, bei der es um Diversität und Inklusion im Sex Business geht“, so die Wahl-Berlinerin, deren Kunden vor allem in den USA und in Großbritannien sitzen. „Wir haben zum Beispiel auch Untersuchungen für den Bedarf an einem LGBTQIA-Sexprodukt in den USA durchgeführt und tauchen gleichermaßen tief in die Bedürfnisse von Trans-Männern, Non-Binary-Menschen und lesbischen Frauen ein.“ Dass die Modality Group ihre Basis in Berlin hat, war übrigens Zufall. „Das Leben hat mich hierher geführt, und es hat sich als der perfekte Ort herausgestellt“, meint Gillon. Das liegt nicht nur an der Zeitzone, die Kommunizieren mit Europa, den Asia-Pazifik-Region und Nordamerika ermöglicht, „ohne Schlaf opfern zu müssen“. „Berlin hat eine reiche sexuelle Geschichte, und Deutschland hat generell ein paar große Player in der sexuellen Wellness-Industrie“, schwärmt die Geschäftsführerin des Startups, „in dieser Community zu sein, gibt Modality Zugang zu einigen Größen in dem Bereich. Vielleicht wird Berlin ja zum sexuellen Silicon Valley?“

FemTech ganz analog

Auch abseits von Screens, Apps und Websites bekommen Berliner FemHealth-Produkte viel Aufmerksamkeit und beweisen, dass der Begriff keine digitale Komponente beinhalten muss. Immer mehr Unternehmen fassen Fuß in der Mode- und Designbranche, erweitern alt bewährte Kleidungsstücke und machen diese alltagstauglicher für die Frauenwelt. So auch das Unternehmen ooia, das Periodenunterwäsche im Sinne der Nachhaltigkeit anbietet. Dank eines integrierten Membransystems muss frau während der Periode nicht mehr auf Wegwerfprodukte zurückgreifen und erhält auch beim Sport, auf Arbeit oder nachts ausreichend Schutz mithilfe der speziellen Unterwäsche. Die beiden Gründerinnen Kati Ernst und Kristine Zeller möchten mit ooia nicht nur das Thema Periode enttabuisieren, sondern auch als Mehrfachmütter beweisen, dass Führungspositionen von Frauen und mit viel Flexibilität bekleidet werden können. Das 2018 gegründete Berliner Startups KORA MIKINO  (übersetzt Freundin) entwickelt ebenfalls Panties-Produkte von Frauen für Frauen. Ob während der Menstruation, bei Blasenschwäche oder im Wochenbett – diese Unterwäsche soll Frauen in den unterschiedlichsten Lebensphasen den Alltag erleichtern. Auch branayama produziert nachhaltige, innovative Wäsche. Mit ihren praktischen, bequemen und hochwertig produzierten Still-BHs will die Gründerin Stefanie Raffelsieper Slow Fashion in der Modeindustrie stärken. Doch damit nicht genug, ein Blick auf die Unternehmensseite offenbart die eigentliche Mission hinter branayama: „Wir glauben an Innovation und dass es immer möglich ist, Dinge zu verbessern. Vor allem aber glauben wir daran, dass Frauen keine Kompromisse machen müssen, wenn sie Mütter werden oder überhaupt. Frauen verdienen es in ihrer Vielfältigkeit zelebriert zu werden und in ihrem vollen Glanz und ihrer ganzen Power zu stehen – jederzeit.“ 

FemTech-Unternehmen sind heute längst dort angekommen, wo Frauen tagtäglich präsent sind: im Alltag. Ihre Entwicklungen repräsentieren keine Nischenprodukte mehr, sondern sind für einen großen Teil der Gesellschaft relevant. Und FemTech umfasst inzwischen mehr als eine spezielle Kategorie mit Gesundheitsprodukten für Frauen; FemTech ist zu einer Bewegung geworden, die mehr Präsenz, Aufmerksamkeit und Selbstbestimmung des weiblichen Geschlechts einfordert und den von Männern dominierten Tech-Arbeitsmarkt für Frauen öffnet.

In der Themenreihe “Deep Dive” gibt Projekt Zukunft regelmäßig Einblicke in aktuelle Technologien der Digital-, Medien- und Kreativwirtschaft und informiert über Akteure, Trends und Anwendungen aus Berlin.